50 лет назад, 2 марта 1965 года, ВВС США начали систематические бомбардировки Северного Вьетнама (операция Rolling Thunder), продолжавшиеся до 31 октября 1968 года, когда они были прекращены накануне президентских выборов в США.
Целью бомбардировок было ограничить возможности Северного Вьетнама оказывать помощь как регулярными войсками, так и поставками вооружений коммунистическим партизанам Южного Вьетнама, боровшимся против поддерживаемого США правительства в Сайгоне. Эта цель не была достигнута, хотя промышленной и транспортной структуре Северного Вьетнама был нанесен значительный урон.
Северный Вьетнам выстоял при поддержке СССР и КНР. Миллионы китайских рабочих быстро восстанавливали произведенные бомбардировками разрушения. А советские поставки современных средств ПВО заставили США платить все возрастающую цену за бомбардировки.
Всего за время операции Rolling Thunder американцы безвозвратно потеряли около 900 самолетов и вертолетов. Последние использовались для эвакуации экипажей сбитых машин.
