«Вода формировала великолепные формы рельефа» Поделиться
Астрономы обнаружили на Марсе структуру в форме смайлика — и это может быть чем-то большим, чем просто планетарная причуда. Ученые полагают, что в “улыбающемся лице” могут скрываться признаки прошлой жизни на Красной планете.
Фото: ru.freepik.com
“Ухмыляющееся” образование, как пишет Daily Mail, состоит из пары кратеров и колец древних соляных отложений – остатков древнего водоема, который давным-давно пересох, оставив после себя этот похожий на эмодзи остаток, который виден только при просмотре с помощью инфракрасной камеры.
Европейское космическое агентство (ЕКА), сделавшее снимок, заявило: «Эти отложения, остатки древних водоемов, могут указывать на зоны обитания, существовавшие миллиарды лет назад».
Ученые пока точно не знают, насколько велик смайлик, но это одно из 965 других соляных отложений, которые недавно были занесены в каталог на поверхности Марса и размеры которых варьируются от 1000 до 10 000 футов (от 300 метров до 3 км) в ширину.
Соляные отложения — это скопления соли (или хлорида), обнаруженные на поверхности планеты, поясняет Daily Mail. На Марсе они являются остатками древних водоемов, которые высохли, когда Красная планета претерпела серьезные климатические изменения много веков назад.
По данным ЕКА, до того, как на Марсе исчезли последние лужицы жидкой воды, они, возможно, были «убежищем» для микробной жизни: “Эти лужи были бы чрезвычайно солеными, и поэтому остатки микробов, которые когда-то жили в них, возможно, сохранились до наших дней, прячась в отложениях, подобных этому смайлику”.
ЕКА сделало этот снимок с помощью своего орбитального аппарата ExoMars Trace Gas Orbiter, который с 2016 года измеряет уровни метана и других газов в атмосфере Марса, чтобы помочь ученым понять возможную биологическую или геологическую активность на Красной планете. Фотография была опубликована в рамках исследования в журнале Scientific Data.
Обычно отложения соли на поверхности Марса невидимы, отмечает Daily Mail. Но инфракрасные камеры орбитального аппарата позволяют нам увидеть, как они светятся розовым или фиолетовым светом, что позволяет разглядеть смайлик.
Исследовательская группа, возглавляемая учеными из Бернского университета, использовала снимки, сделанные орбитальным аппаратом, для создания самого надежного на сегодняшний день каталога залежей хлоридных солей на Марсе. Новый каталог содержит данные почти о 1000 различных залежах, расположенных по всей марсианской поверхности. Эти отложения рисуют картину древнего Марса, который сильно отличается от той красной пустынной планеты, которую мы знаем сегодня. Миллиарды лет назад на Марсе были залежи жидкой воды, пишет Daily Mail.
«В далеком прошлом вода формировала великолепные формы рельефа, такие как русла рек, каналы и дельты на Красной планете», — комментирует планетолог и ведущий автор исследования Валентин Бикель в заявлении ЕКА. Но исследования показывают, что где-то между тремя и двумя миллиардами лет назад резкое изменение климата привело к пересыханию этих водоемов. Этот экстремальный климатический сдвиг, вероятно, был вызван потерей магнитного поля Марса, что позволило солнечному ветру разрушить атмосферу и привело к замерзанию, испарению или удержанию жидкой воды на поверхности Красной планеты.
В настоящее время отложения соли являются одними из немногих имеющихся у нас свидетельств существования древних водоемов на Марсе, поясняет Daily Mail. Более того, их изучение может дать ключ к разгадке древней микробной жизни, которая когда-то обитала в жидкой воде планеты, говорится в исследовании.
«Новые данные имеют важное значение для нашего понимания распределения воды на раннем Марсе, а также его климата и обитаемости в прошлом», — подчеркивает Валентин Бикель.
Хотя нет убедительных доказательств, указывающих на существование жизни на Марсе в прошлом или настоящем, это исследование дополняет растущий объем исследований, которые возобновили поиски микробов на Красной планете.
